Hay teóricos del fútbol que defienden que las transiciones no existen, que las fases del juego sólo pueden dividirse en dos: defensa (cuando el balón lo tiene el rival) y ataque (cuando lo tengo yo). Sin embargo, la inmensa mayoría distingue también dos momentos de suma importancia, en la que además se deciden muchos partidos: las transiciones defensa-ataque y ataque-defensa, respectivamente. Se pueden calificar éstas como los movimientos que los jugadores de un equipo realizan cuando pasan de una fase a otra, es decir, de atacar a defender o de defender a atacar.